Músico, arreglista y compositor. Nació en Santiago de los Caballeros. A los once años se trasladó a Nueva York, donde aprendió a tocar acordeón, violín, saxofón y clarinete. Fundador de la Fania All-Stars. En 1998 fue introducido al Salón de la Fama de Música Latina. En 1997 ganó el Premio Bobby Capó otorgado por el estado de Nueva York. Fue el primer productor de música latina en recibir el Premio NARAS (National Academy of Recording Arts and Siences). Ha trabajado con Celia Cruz, Willie Colón, Héctor Lavoe, Rubén Blades, Cheo Feliciano y Pete “El Conde” Rodríguez. Ha escrito más de 150 canciones, entre ellas: Quítate tú pa ponerme yo, Acuyuye, El número cien, La dicha mía y El rey de la puntualidad. Ha producido y dirigido música para películas como Our Latin Thing, Mondo New York, Something Wild y The Mambo Kings. Estudió percusión en Juilliard School of Music, donde también aprendió a tocar la flauta. En 1960 organizó la orquesta Johnny Pacheco y su Charanga, que fue la primera banda latina en presentarse sola en el Teatro Apolo de Nueva York. Grabó su primer álbum con Alegre Records. En 1963 introdujo el baile llamado “pachanga”. Se ha presentado en Estados Unidos, Europa, Asia y América Latina. En 1964 Fania Records lanzó su segundo álbum titulado Cañonazo, donde introduce La Charanga. Sus esfuerzos culminaron con el nacimiento de la legendaria banda Fania All-Stars, en 1971. Se ha presentado como solista y artista invitado en numerosos festivales de jazz alrededor del mundo. Ha colaborado con leyendas de la música popular y el jazz, tales como Quincy Jones, Stan Kenton, Tony Bennett, George Benson, Sammy Davis Jr., Stevie Wonder y Ethel Smith. Ha participado en conciertos y otras actividades benéficas y humanitarias, y estableció una beca destinada a estudiantes de música, que lleva su nombre. Pionero e innovador, está considerado una leyenda de la música contemporánea. Nueve nominaciones al Grammy, diez discos de oro, entre otros premios, rinden tributo a la creatividad y al talento de este compositor, arreglista y director de orquesta.
