Historiador y cronista general de Indias. Nació en Madrid y se cree que murió en Valladolid (ambos en España); aunque el historiador dominicano Antonio del Monte y Tejada dice que murió en la ciudad de Santo Domingo. Desde niño se vio rodeado del favor cortesano y la opulencia. Oficial en la expedición a América del capitán Pedrarias Dávila (1514), con quien desarrollaría larga rivalidad; veedor de las fundiciones de oro y escribano mayor de minas y representante del poderoso secretario Lope Conchillos en el Darién (América Central). Gobernador de Cartagena. Rival del padre Las Casas en sus posiciones respecto al tratamiento de los indios. Vivió largos años en La Española, que visitó por primera vez hacia 1523, y donde escribió parte de su obra. Cronista general de Indias, alcaide de la fortaleza de Santo Domingo (1533) y regidor perpetuo de la misma ciudad. Sus obras más valoradas son: Historia general y natural de Indias (la primera parte se publicó en 1535, no vivió para ver publicada la obra completa) y Sumario de la natural historia de las Indias (1526), escrita en España a instancias del rey Carlos V. También es bien valorada Batallas y quinquagenas (1550), considerada por Menéndez y Pelayo como “un inmenso tesoro de anécdotas, sin el cual es imposible conocer íntimamente la España de los Reyes Católicos”.
Libro de la Cámara Real del príncipe don Juan, oficios de su casa y servicio ordinario
