Fue creado por disposición presidencial por medio del Decreto No. 3011, del 15 de noviembre de 1968, como una dependencia de la Dirección General de Bellas Artes, con la encomienda de investigar, recopilar, clasificar, archivar y preservar el acervo musical dominicano. Tiene una galería de compositores e intérpretes, un museo de instrumentos musicales folklóricos, tres grandes colecciones de recopilaciones de música dominicana grabada en los campos del país, y la biblioteca más completa en cuanto a música se refiere.